Penipuan Achates

Itu adalah skenario yang basi. Sesuatu yang sangat berlebihan sehingga berhasil menjadi membosankan dan mencolok pada saat yang bersamaan.

Tengah jalan menuju dua tempat yang berlawanan—hutan atau perbukitan. Apa yang akan terjadi? Matahari tinggi di atas perbukitan atau bayangan menari di hutan? Peluit angin kencang merumput di puncak bukit atau gergaji dua bit bergema di dalam hutan? Apa yang akan terjadi? Ketinggian atau pengasingan? Rahmat yang lebih tinggi atau teka-teki yang lebih gelap? Jalan apa yang akan menuntun Anda pada diri Anda yang terbaik, kehidupan terbaik Anda?

Apa yang akan terjadi?

Benar-benar tempayan.

Itu bukan tanda ajaib. Itu bukan metafora seumur hidup.

Tidak, begitulah yang terjadi ketika Anda menemukan diri Anda sendirian di sebuah lembah. Anda selalu berada di tengah-tengah dua hal. Dua lanskap, dua suhu, dua awan, dua suara. Suaranya seperti nyamuk—berdengung keras dan cepat, tidak meninggalkan jejak di mana mereka benar-benar mendarat sampai mereka sudah merobek kulit Anda dan meninggalkan racun yang gatal dan terbakar. Keller bersandar pada logam panas Cadillac, menatap ke langit yang kusam dan merenungi ini.

Lembah sangat mirip dengan holler. Keller dibesarkan di tanah yang miskin di seluruh negeri dari tempat dia berdiri sekarang. Secara keseluruhan, lembah dan holler hanyalah drop-off — lubang wannabe yang menyeret bumi, membingungkan indra siapa pun yang masuk. Apakah itu Virginia tempat Keller datang ke dunia, atau Idaho di mana dia sekarang, itu tidak membuat perbedaan.

Gergaji dua langkah yang membesar dalam volume di luar pinus yang sekarat itu. Keller membenci monster berbilah itu sama seperti dia membenci lembah dan holler dan dua cara berbeda yang tidak pernah berakhir untuk pergi skenario dia terus menemukan dirinya dalam.

Alarm berbunyi dua kali, pingsan, dari tangannya. Dia melihat ke bawah untuk melihat satu persen yang menahan kehidupan ponselnya memudar sepenuhnya. Layar hitam. Cermin hitam menampilkan pantulan kecil baru dari wajah Keller. Dia tampak lelah dan murung seperti yang dia rasakan.

Udara menjadi sunyi saat itu. Tidak ada lagi gergaji mesin. Bantuan membanjiri Keller dan dia perlahan-lahan kembali ke mobil, bergoyang-goyang dengan nyaman di belakang setir raksasa. Sedikit suara alami yang tidak dia keberatan. Tetapi suara buatan manusia selalu menakutkan, terutama ketika Anda tidak dapat segera melihat sumbernya. Keheningan yang mati juga bukan lagu sambutan, karena biasanya hanya menandakan satu dari dua hal—akibat dari sesuatu yang mengerikan atau menunggunya.

Keller memasukkan tumpukan mobil tua yang indah ke dalam persneling dan menarik ke landasan yang panas, menikmati hembusan udara mati yang menyamar sebagai AC El Dorado 1977. Mungkin dia hanya menjadi sensitif dan dramatis tentang keseluruhan, suara yang ditakuti. Bagaimanapun, dia telah menggunakan suara dan keheningan untuk keuntungannya kurang dari empat puluh delapan jam sebelumnya ketika dia membunuh Andy. Dia telah menguntitnya dengan tenang selama berminggu-minggu sebelumnya, dan benar-benar berpikir pembunuhan itu sendiri akan dilakukan dengan tenang.

Tapi Keller tidak mendukung Andy membunuh sahabatnya di saat-saat sebelum waktunya untuk mati.

Pembunuhan adalah hal yang berubah-ubah. Siapa pun yang pernah menonton film dokumenter kejahatan sejati, atau film slasher tahu ini. Keller tidak bisa seumur hidupnya mengerti mengapa dia berpikir itu akan berbeda dalam situasinya sendiri. Inti dari membunuh Andy adalah untuk mengeluarkannya dari kehidupan istrinya sebelumdiayang terbunuh.

Istri Andy, Malin. Sahabat Keller, Malin. Mantan astronot/ilmuwan terkenal Malin yang memiliki garis penghargaan yang indah mengikutinya ke mana pun dia pergi. Ketika orang-orang menyebut namanya, Malin Boudreaux, mereka menghubungkannya dengan semua pencapaian dan keterampilan yang tidak dapat diatasi dan brilian. Tidak ada yang pernah mengatakan Malin Boudreaux: Dipukuli dan Babak Belur Istri Pecundang Sejati.

Keller mencengkeram kulit retak yang membungkus setir, menikmati cara untaian berjumbai menusuk tangannya yang clammy. Dia mengatupkan giginya, menatap lurus ke depan saat dia melaju menuju jalan yang ditentukannya pada saat itu—sampai ke hutan. Apa pun yang jauh diterima. Setiap tempat tua yang terlupakan akan dilakukan untuk mayat Andy yang dipotong-potong. Dia sudah siap untuk mencampakkannya, membawanya sejauh mungkin dari Malin yang dia bisa.

Keller menelan empedu kembali ke perutnya yang dilapisi kopi pompa bensin untuk kesejuta kalinya sejak dia memulai perjalanan liar ini. Dia tidak memberikan dua omong kosong tentang Andy yang sudah mati. Tidak, itu tidak membuatnya gugup sedikit pun. Itulah yang harus dia lakukan setelahnya. Melakukan yang benar oleh Malin, dengan hormat memberinya kiriman yang pantas dia dapatkan.

Malin Boudreaux: manusia yang unik, terlalu baik untuk menjadi kenyataan di dunia ini yang membuat semua orang kagum. Begitulah cara dia harus diingat.

Itu sebabnya Keller harus membawanya pada tindakan Andy yang menghilang.

Itu sebabnya dunia tidak akan pernah tahu monster apa andy sebenarnya. Tidak ada keadilan yang akan ada karena kebenaran tidak akan ada. Malin tidak pantas diseret dengan penyiksanya.

Keller mencemooh dirinya sendiri. Dia bukan martir. Tidak ada sahabat terhebat yang berkorban di sini. Dia tidak akan bercanda bahwa dia adalah orang yang baik seperti Malin. Sial, jika Keller tidak lari ke kota besar untuk melarikan diri dari kemalangan Virginia yang malang sejak awal, mungkin semua ini tidak akan pernah terjadi. Tapi dia telah meninggalkan sahabatnya. Meninggalkan orang yang tumbuh bersamanya ketika dia sangat membutuhkan Keller.

Tidak, Keller tidak mencari kemenangannya sendiri. Membunuh Andy, melestarikan warisan emas untuk Malin yang sudah mati, adalah yang paling tidak bisa dia lakukan untuk membalikkan punggungnya pada shitshow yang telah menjadi pertumpahan darah.

Yah, awalnya tidak seharusnya ada pertumpahan darah.

Malin akan bangga dengan keberanian Keller. Dia telah memilih cara simbolis untuk mengeluarkan Andy. Sesuatu yang hampir puitis. Kehilangan kemauan penuh, kekuatan penuh. Keller tidak sepenuhnya memikirkan ide itu sendiri—nasib telah campur tangan dengan santai di televisi pada Selasa sore di latar belakang, karena Keller telah menunggu pesanan Starbucks-nya di konter.

Skopolamin. Obat yang tampaknya tidak berbahaya untuk mabuk perjalanan dapat diberikan racun yang paling berbahaya jika overdosis diberikan, mengubah penerima menjadi sesuatu dari zombie literal. Mati rasa aneh pada otak yang menyebabkan kurangnya kemauan dan kondisi mental bot di mana pihak yang overdosis akan melakukan apa pun yang diperintahkan kepadanya.

Televisi di Starbucks Manhattan berputar-putar di berita harian, dan sebuah cerita singkat tentang seorang pria yang telah menggunakan skopolamin untuk membantu membunuh istrinya. Detail tentang bagaimana pria ini benar-benar melakukan pembunuhan itu sendiri tidak penting bagi Keller—karena hal yang indah tentang skopolamin ini adalah bahwa Keller akan dapatmemilihapa pun yang terjadi selanjutnya. Itu adalah kekuatan seperti dewa yang bisa dilakukan Keller, memberikan kebutuhan akan apa yang harus dia lakukan dengan nikmat memuaskan dengan caranya sendiri.

Dan anak laki-laki, seandainya saja. Keller tersenyum terlepas dari dirinya sendiri saat dia mengenang membunuh Andy, untuk sementara berkabut menjauh dari perjalanan lambat yang dia buat di lembah dan menuju hutan.

Aksesori yang sempurna untuk pembunuhan akan cocok dalam bentuk casserole laktosa-tidak ramah.

Selalu ada casserole jagung yang aneh dan sarat keju ini di lemari es di rumah Andy dan Malin. Itu adalah makanan favorit Andy, dan hidung patah atau klavikula yang patah mungkin terjadi pada Malin jika Frigidaire itu pernah kosong dari loyang kaca raksasa itu.

Keller punya kunci rumah. Aksesori sempurna lainnya. Dia sudah memilikinya selama bertahun-tahun. Malin memintanya untuk tidak memberi tahu Andy, jadi dia tidak pernah tahu. Semuanya mudah. Masuk ke dalam rumah, meracuni casserole (yang tadinya segar, omong-omong), menyaksikan semuanya terbuka melalui pagar yang ditumbuhi oleh jendela belakang—mudah. Andy dan Malin tinggal di tanah seluas sepuluh hektar, jadi tetangga (saksi) tidak menjadi masalah.

Butuh waktu kurang dari setengah jam bagi obat-obatan untuk mengenai Andy dengan kekuatan penuh. Dia berada di bagian bawah tangga ketika Keller berjalan masuk. Dia ingat menatapnya selama enam puluh detik, mempelajari cara tubuhnya yang lemas beristirahat pada posisi yang aneh di tangga; pantatnya terpampang di bagian paling bawah, dan kepalanya tiga langkah ke atas. Andy adalah pria besar. Tinggi, kekar. Membuatnya semakin kartun dari sebuah adegan—

Gergaji mesin itu berputar lagi. Tapi kali ini lebih keras. Dan itu tepat di sebelah Keller. Dia menginjak rem dan mencambuk kepalanya untuk melihat sisi penumpang mobil yang kosong.

Hanya saja, itu tidak kosong.

Dia menggumamkan sumpah serapah yang paling menyinggung—meskipun kreatif—kepada momok segar dan tak terduga yang sekarang duduk di sampingnya di kursi penumpang. Tertekuk dan memegang gergaji mesin yang bergetar adalah Malin. Dia menatap gergaji mesin di tangannya, tersenyum sedikit pada sabuk yang bergerigi dengan cepat. Dan kemudian, secepat gergaji mesin itu berputar, gergaji itu menghilang dari tangan Malin, dan dia melihat ke arah Keller, rambut pirang panjangnya berayun di atas bahu kecilnya.

Malin tidak mengatakan apa-apa. Begitu pula Keller. Apa yang bisa dikatakan Keller? Apa-apaan kamu? Mengapa Anda di sini? Mayatmu ada di bagasi kikuk persik klasik ini, jadi aku tahu kamu hanya isapan jempol dari imajinasi pembunuhanku? Bagaimana Surga? Atau neraka? Atau... kenapa sih kamu punya gergaji mesin, Malin?

Keller melihat ke depan ke luar jendela depan. Dia menggerakkan kakinya dari rem ke gas dan memutar setir cukup untuk menarik Cadillac keluar dari jalan dan ke bahu yang tertutup gulma. Dia meletakkannya di taman, melihat ke kursi samping penumpang lagi, berharap menemukannya kosong. Ternyata tidak. Malin masih di sana. Mata beryl berkilauan, seperti dia akan menangis. Malin selalu menjadi crier. Kebalikan dari Keller, yang biasa mereka bercanda tidak memiliki saluran air mata.

Ini tidak nyata. Keller tidak begitu delusi. Namun, ada simbolisme yang hampir mengganggu dalam segala hal.

Penampakan Sepanjang Perjalanan Malin membuka mulutnya untuk berbicara. Tidak ada kata-kata yang keluar. Tapi Keller tidak membutuhkan kata-kata. Dia tahu gergaji mesin yang menghilang telah menjadi singgungan langsung dari apa yang harus dia gunakan untuk memotong-motong Andy sehingga dia bisa memasukkan dua tubuh dan bukti yang sesuai (yaitu, koper bigass yang dikemas untuk skenario leave-it-all-behind palsu) di bagasi. Suara dua bit yang datang dari Tuhan tahu ke arah mana dari sebelumnya? Tidak nyata. Fatamorgana suara lainnya.

Keller memalingkan muka dari Malin ke sekelilingnya di luar mobil. Dia bersyukur atas gergaji mesin palsu. Itu berarti hutan itu sepi dan sendirian seperti yang terlihat. Tidak ada manusia. Mudah-mudahan hewan melahap Andy, tetapi tidak ada makhluk nyata yang bisa menggunakan telepon untuk memanggil polisi. Keller melihat sekilas area semak dan pohon yang sangat tebal dan kebaikan yang ditumbuhi tanaman. Dia menatapnya sejenak. Kemudian, matikan mobil.

Di sinilah dia akan membuang Andy.

Langit tidak ragu-ragu dan suram seperti biasanya, tetapi telah menjadi lebih gelap, jadi Keller berasumsi itu pasti mendekati larut malam. Di antara ponselnya yang mati dan jam mobil yang lebih kaput, dia tidak bisa memastikan.

Keller keluar dari Cadillac, berjalan mengelilinginya.

Berjalan sedikit di jalan.

Berjalan kembali.

Tidak ada orang di sekitar.

Itu aman.

Dan sudah waktunya.

Keller telah berpikir untuk pergi penuhBreaking Baddan hanya menyemprotkan tubuh Andy dalam tong asam muriatik sehingga dia tidak perlu membuang apa pun. Dia juga bertanya-tanya apakah pembunuh berantai hari ini menggunakan TV budaya pop sebanyak yang dia miliki dengan pembunuhan ini. Itu tidak bisa dihindari, bukan?

Tapi hanya mengamankan skopolamin saja sudah cukup berisiko bagi Keller. Itu berarti asam muriatik keluar.

Jadi sekarang di sini dia, akan menggali lubang setinggi sembilan kaki. Bukan enam. Sembilan. Mungkin sebelas jika secangkir kopi terakhir menendang pada waktu yang tepat, dan dia hanya akan melemparkanbeberapapotong Andy ke dalamnya. Kemudian dia akan mengotorinya kembali. Kemudian dia akan melakukannya lagi, mungkin lima kali lagi. Lubang sembilan kaki bukanlah apa-apa dalam skema hal-hal. Gambaran yang lebih besar berhasil menyembunyikan monster selamanya, sehingga semua orang di Virginia akan selalu percaya catatan yang ditinggalkan Keller. Yang akan dianggap ada dalam kata-kata Malin dan Andy.

Tidak ada perselisihan tentang waktu hari itu setelah Keller selesai berjam-jam kemudian. Hari sudah gelap. Hampir gelap gulita, kecuali bulan yang menakutkan langsung dari film horor. Ketika dia berjalan kembali ke mobil, terengah-engah, tetapi secara mengejutkan nyaris tidak kotor, sindiran lain dari film horor menyambutnya.

Dua gagak di kap mesin Caddy.

Crows. Keller menganggap ini aneh, tidak menakutkan. Mungkin karena dia menyadari pada detik itu bahwa dia belum pernah benar-benar melihat burung gagak secara langsung sebelumnya. Dia menutup matanya, menggelengkan kepalanya, membukanya lagi. Burung gagak itu pergi, dan Keller menyeringai dengan sadar. Hanya isapan jempol dari imajinasinya yang disebabkan oleh semua kekacauan traumatis omong kosong ini. Otaknya benar-benar mengajaknya jalan-jalan hari ini.

Keller kembali ke mobil, bernapas sedikit lebih mudah, tetapi sekarang dihadapkan pada dua cara untuk pergi, seperti biasa. Ghost Malin berada di kursi penumpang lagi. Tidak ada gergaji mesin kali ini, itu bagus. Keller memutar kunci kontak, menatap layar hitam ponselnya yang bertumpu pada konsol tengah. Dia tidak tahu mengapa. Tentu saja itu masih akan mati. Dia menatap kaca spion, meluruskannya, dan melemparkan mobil itu tiba-tiba, hampir mengambilnya dengan dua roda dan meninggalkan pekikan memekakkan telinga di trotoar saat dia kembali ke arah dia datang. Jalan perbukitan kali ini. Dan terlepas dari hantu di sebelah kanannya, Keller menemukan pikirannya mengembara lagi dalam hitungan detik.

Berdiri di atas keadaan Andy yang dibius di tangga tidak membawa keraguan dalam menyelesaikan pekerjaan, tetapi Keller mendapati dirinya hanya ingin ... Berdiri di sana dan menatapnya selamanya. Tiran itu telah menjadi korban yang tak berdaya. Oh, pemandangan yang sangat indah.

Ketika Keller akhirnya keluar dari kesurupannya sendiri, dia menendang Andy di sisinya sampai dia datang. Matanya berkaca-kaca seperti sepasang donat yang panas dan menetes, tetapi dia masih bergerak, dan Keller telah membungkuk, mencengkeram lengannya, dan mengarahkannya untuk berdiri.

Also Read More:

 


Dia telah menarik dengan sekuat tenaga. Keller lebih kuat dari kebanyakan wanita seusianya—bukan karena keunggulan ukuran, tetapi karena dia adalah atlet seumur hidup. Seiring dengan Andy yang patuh dan dengan gemetar mendorong dirinya sendiri dari tangga, Keller mampu membuatnya berdiri. Dia memberinya perintah lain untuk berjalan ke pintu belakang rumah dan keluar ke gudang, sementara Keller mengikuti di belakangnya.

Andy tanpa kata-kata melakukan hal itu, meskipun trudging miringnya sangat lambat sehingga benar-benar mengingatkan pada budaya zombie yang hampir terlupakan pada tahun 1950-an yang meningkat. Tangan Keller menggenggam pistol di dompetnya, untuk berjaga-jaga, tetapi mereka berhasil sampai ke gudang halaman belakang tanpa perlawanan. Andy bahkan tidak bertindak seperti dia menyadari siapa Keller, atau dirinya sendiri, dalam hal ini.

Mereka pergi ke gudang dan dia mengarahkannya untuk berdiri dengan punggung menghadap dinding yang jauh. Dia telah melakukannya, masih bermata donat, menatapnya tanpa menyadari bahwa dia melakukannya.

Saat itulah Keller ragu-ragu.

Dia ingin membuat Andy menderita. Dia telah menjadi semacam kemarahan yang mengeluarkan air liur selama dua bulan terakhir—sejak sedotan terakhir dimulai dan Keller akhirnya memutuskan untuk mengakhiri Andy.

Dia muncul sebagai kejutan untuk kunjungan akhir pekan ke Malin, mengetahui Andy akan pergi dalam perjalanan bisnis untuk meninggalkan kedua teman lamanya sendirian. Sudah bertahun-tahun sejak mereka bertemu satu sama lain secara langsung. Keller telah berjalan ke rumah yang gelap, Malin yang terkejut di meja dapur.

Seorang Malin yang sama sekali tidak dapat dikenali oleh Keller.

Di antara wajahnya yang bengkak, hingga dada hitam dan biru, hingga gips di lengan kiri dan kaki kanannya, tidak ada pertanyaan di benak Keller siapa yang telah melakukan ini. Malin mungkin menolak untuk mengakuinya, atau berbicara banyak tentang hal itu, tetapi Keller tidak memerlukan konfirmasi darinya. Dia akan menyelamatkan temannya yang tidak dapat menemukan kekuatan untuk melakukannya sendiri. Dia berutang banyak pada Malin setelah meninggalkannya lima tahun sebelumnya.

Keller akhirnya akan menjadi orang yang mengembalikan hidupnya kepada Malin sebelum Andy memiliki kesempatan untuk menghapusnya.

Tapi berdiri di depan Andy versi ini. Orang yang telah dilucuti dari semua kehendaknya. Keller tiba-tiba bertanya-tanya senjata ajaib mana yang bergemerincing di dompetnya yang besar yang paling baik digunakan untuk membunuh Andy. Pistolnya? Atau Drano?

Pada titik ini, dia mungkin tidak akan merasakan sakit yang luar biasa, jadi bukankah seharusnya dia pergi dengan yang paling tidak berantakan? Ya. Jadi, itulah yang telah dia lakukan, meskipun satu kepuasan lagi terutang padanya.

Dia akan melakukannya sendiri.

Dia telah menyerahkan sebotol racun kepada Andy dan memerintahkannya untuk meminumnya. Dia menundukkan kepalanya ke belakang, bergoyang begitu tiba-tiba sehingga dia hampir jatuh, dan menguras seluruh botol kecil itu ke tenggorokannya.

Ketika dia meninggal bahkan tidak satu jam kemudian, Keller telah kembali ke rumah untuk meninggalkan catatan yang diketik yang dia buat untuk Malin dari Andy. Yang awalnya dia rencanakan untuk digunakan sama sekali tidak melibatkan Malin. Yang palsu Andy memberi tahu Malin bahwa dia akan meninggalkannya selamanya. Malin tidak akan pernah tahu kebenaran tentang apa yang terjadi di sini. Keller tidak akan pernah memiliki beban itu.

Tapi ada sesuatu yang tidak beres di rumah. Saat Keller berjalan menuju kamar Malin dan Andy untuk meninggalkan catatan itu di sana, bau yang kuat menghantamnya entah dari mana.

Berkarat. Kimiawi. Keras.

Dia ingat mendorong pintu hingga terbuka dan berlutut dalam keputusasaan yang hanya Anda lihat di film-film yang dinominasikan untuk Oscar.

Malin sudah mati. Andy telah membunuhnya tepat sebelum Keller tiba dengan rencana jahatnya.

Tapi Keller tidak bisamelihatnya. Sepertinya ingatannya melarangnya menghidupkan kembali trauma menemukan mayat Malin, membuatnya pingsan. Bahkan setelah dua hari di El Dorado yang berwarna cerah, mengemudi melintasi negeri, berada di dalam kepalanya sendiri lebih dalam dari sebelumnya.

Saat itu, ingatan itu, hilang dari Keller.

Keller menarik napas dan tiba-tiba menghentikan mobil, matanya hampir melotot keluar dari rongganya saat melihat pemandangan tiba-tiba di depannya.

Anak-anak, remaja, keluarga, seluruh gaggle dari mereka menyeberang jalan di depan Cadillac, beberapa orang tua memelototi Keller karena hampir menabrak mereka. Mata Keller bergerak melewati orang-orang, dan perpaduan warna berputar di depannya.

Karnaval.

Keller menurunkan kaca jendela sedikit, dan semua indra masuk. Musik yang terlalu keras, dan kue corong yang baunya sangat enak, Anda pasti ingin memakannya sampai Anda muntah.

Karnaval. Tempat yang ajaib dan awet muda.

Tempat di mana Keller pertama kali bertemu Malin beberapa dekade yang lalu ketika mereka baru berusia sebelas tahun.

Ada suara mencicit yang tak terduga dan keras yang memotong malam, dan tatapan Keller mengikutinya.

Kincir ria tua. Identik dengan yang dari bertahun-tahun yang lalu, di karnaval di mana dua sahabat pertama kali bertemu satu sama lain.

Dan kemudian Keller menyadari sesuatu saat matanya melesat untuk melihat sisa pertunjukan. Semua itu tampak persis sama dengan karnaval sebelumnya.

Keller kemudian menyadari sesuatu yang lain. Napasnya dangkal, tiba-tiba terengah-engah dan menyakitkan.

Dia meremas setir begitu erat sehingga dia yakin buku-buku jarinya akan menembus kulit. Dia menyandarkan kepalanya di atas kemudi, mencoba memahami apa yang terjadi. Dia tidak bisa bernapas — mengapa dia tidak bisa bernapas?

Mata Keller tanpa sadar bersilangan. Kelopak matanya berat. Dia tidak bisa membiarkannya terbuka lebih lama lagi. Dia terengah-engah yang tidak datang, meraih tenggorokannya, mencakarnya. Matanya tertutup rapat sekarang, landasan di ujung bulu matanya.

Seekor burung mengeluarkan suara keras di dekatnya.

Sebuah cawk.

Tidak.

Seekor burung gagak.

Keller tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, atau mengapa klakson Caddy tidak menyala, karena dia hanya bisa berasumsi bahwa dia pingsan karenanya. Tapi mata Keller kehilangan berat badan, dan saat bulu matanya berkibar kembali terbuka, dia menyadari bahwa dia sama sekali tidak membungkuk di atas setir.

Dia berbaring telentang.

Tidak. Tidak, tidak, tidak, tidak, apa yang terjadi? Dia secara internal berteriak pada dirinya sendiri untuk keluar dari situ. Dia melakukan kejahatan yang mengerikan! Dia harus membawa jenazah Malin ke Idaho utara. Ke kota kecil yang merupakan tempat favorit Malin di seluruh dunia. Kota kecil itu mereka datangi pada suatu musim panas dalam perjalanan backpacking acak. Mereka sudah berusia delapan belas tahun. Hanya enam bulan sebelum Malin akan bertemu Andy the Monster. Ternyata itu adalah perjalanan terakhir Keller dan Malin bersama. Delapan belas tahun, dan liar dan bebas dan atas belas kasihan pada keajaiban yang akan menjadi muda.

Tidak, tidak, tidak. Keller tidak punya waktu untuk mengenang atau kesedihan karena kehilangan Malin. Dia harus terus bergerak, terus bergerak. Berkabung harus datang setelah semuanya selesai. Itu harus datang setelah ...

Rambut Keller basah. Begitu juga bau yang mengelilinginya.

Berkarat. Kimiawi. Keras.

Rumput.

Keller menatap langit malam yang cerah. Banyak bintang. Tidak ada bulan lagi. Dia mencoba menggerakkan kepalanya. Tidak apa-apa. Mencoba menggoyangkan jari-jarinya. Tidak apa-apa. Tentu saja. Dia berada dalam khayalan. Sebuah mimpi. Mulutnya terbuka. Dia bisa mendengar mengi. Dia bisa merasakan darah. Sebuah ponsel membunyikan peringatan baterai rendahnya dari suatu tempat di kejauhan. Lebih dekat dari lagu gagak.

Itu tidak mungkin. Keller tidak memiliki pengisi daya telepon di El Dorado, dan selnya telah mati selama berjam-jam—

Siluet yang familiar membungkuk di atas Keller, memandang rendah dirinya. Rambut pirang panjang membingkai—hampir bersembunyi—wajah wanita ini.

Ada sesuatu di masing-masing tangannya.

Sebuah kain.

Pisau buck.

Sesuatu juga ada di setiap matanya.

Khianat.

Keller membuat gerakan untuk meraih, tetapi dia masih tidak bisa bergerak. Dia mencoba memanggil bayangan, keMalin, melalui napasnya yang berdenyut. Dia juga tidak bisa melakukan itu.

Keller memejamkan mata, mencoba mengeluarkan dirinya dari mimpi buruk ini dan kembali ke kenyataan. Dia pergi ke tempat lain saat itu, tetapi tidak ke mobil yang berhenti di depan karnaval di antara perbukitan.

Keller berada di ambang pintu kamar Malin, baru saja membunuh Andy. Dia berlutut, melambaikan tangannya di depannya dengan panik, mencoba memegang cetakan mahkota, pegangan pintu, apa saja. Dia memudar, kain yang direndam bahan kimia menempel di mulut dan hidungnya, cairan menetes ke dagunya. Dia bergoyang, kusut ke lantai travertine yang mengilap. Malin berjongkok, tersenyum dan menggelengkan kepalanya, kain di tangan, rambut pirang membingkai wajahnya yang cantik.

Cambuk tebasan dengan pisau di udara. Memukul daging tangan, lengan, dan pergelangan tangan Keller. Mengiris tendon kakinya, otot-otot perutnya. Dan kemudian semuanya menjadi hitam.

Keller terbatuk-batuk dan tersendat-sendat, tubuhnya sesekali tercekik karena dia melakukan perjalanan semakin jauh dari yang ada. Dia bisa mendengar suara Malin, penuh dengan kelicikan dan kesedihan dan kepuasan sekaligus. Campuran emosi yang aneh, yang sulit dimengerti. Kata-kata dari bibir Malin datang dari atas, dirangkai, namun terputus-putus.

"Maaf, tapi ..."

"... Apakah ini akan datang."

"Anda tidak tahu apa-apa ..."

"Kebenaran saya."

"Kebenaranmu."

" Kebenarannya."

"... Anda meninggalkan saya. Lima tahun adalah waktu yang lama."

"Kamu melakukan ini pada dirimu sendiri, Keller ..."

Keller membuka matanya lagi. Luar. Halaman belakang.

Malin berlutut di rumput di samping Keller sekarang. Blus krimnya ditutupi dengan warna merah tua. Mereka hanya berjarak beberapa meter dari gudang. Dari tubuh Andy.

Keller membuka mulutnya, mencoba berbicara lagi. Mencoba menjelaskan dirinya kepada Malin, mencoba meminta maaf, berteriak, berteriak, apa saja.

Tapi suara menjadi sangat pendiam, sangat berlebihan. Bahkan napasnya yang sekarat hampir tidak terdengar. Mata Keller mengembara lemah, berhenti pada gerakan di atap gudang.

Dua gagak.

Tidak pernah ada catatan kedua yang tertinggal dalam kata-kata palsu Malin dan Andy yang menyatakan bahwa mereka akan meninggalkan kota selamanya.

Tidak pernah ada pengepakan koper yang panik, atau memotong Andy dengan gergaji mesin dari gudang.

Tidak ada yang diam-diam mendorong semuanya di bagasi El Dorado.

Keller diambil alih saat itu oleh berkas di dadanya, dan sketsa perlahan berguling ke dalam sampai semuanya bukan apa-apa.

Gelap.

Diam.

Getaran di tangan Keller.

Dia membuka matanya dan melihat ke bawah. Ponselnya menjadi hidup, layar berkedip dan menggambarkan gambar ID penelepon Malin dari tahun-tahun kuliah mereka.

Keller mengangkat pandangannya dan melihat sekeliling. Langit malam yang cerah ditaburi bintang-bintang. Tidak ada bulan. Perpaduan warna berputar di depannya, bersama dengan musik yang terlalu keras, dan kue corong yang baunya sangat enak, Anda ingin memakannya sampai Anda muntah. Kerumunan orang berjalan melewati Keller, ramai ke tribun corndog atau wahana hiburan kitschy berikutnya.

Sesuatu menyentuh lengan Keller dan ketika dia melihat ke atas, ponsel di tangan Keller berhenti bergetar. Malin berdiri di sana, berseri-seri. Malin menunjuk ke kincir ria yang berputar perlahan, tepat saat itu membuat suara mencicit yang keras. Mereka menatapnya, lalu kembali satu sama lain dan tertawa. Tatapan Keller beralih ke tanah di luar karnaval. Datar, mudah, menuju jembatan yang menawarkan satu jalan masuk dan satu jalan keluar.

Mudah.

Keller melirik kembali ke ponselnya, naik ke kincir ria, dan kemudian matanya tertuju pada Malin lagi. Keller mengangkat kunci mobil dan menunjuk ke arah kikuk persik besar yang menunggu mereka di tepi lampu terang. Malin mengangguk dan melingkarkan lengannya di lengan Keller.

Hanya mereka berdua. Tidak ada yang bisa disalahkan.

."¥¥¥".
."$$$".

No comments:

Post a Comment

Informations From: Omnipotent

Featured post

The legacy of empty rooms

  Professor Helen Blackwood had always believed that if fate wanted to change your life,  use grand gestures - lottery wins, chance meetings...

Popular Posts