Sylas membenci hutan.
Baunya seperti busuk dan penyesalan yang lembab, seperti yang Anda bayangkan lemari yang penuh dengan mantel yang terlupakan mungkin berbau jika dibiarkan mati. Lumpur menempel di sepatu botnya seperti kenangan buruk, dan cabang-cabang yang kusut mencakar jaketnya seolah-olah hutan itu sendiri memperingatkannya untuk tidak melanjutkan. Orang yang lebih bijaksana mungkin telah berbalik. Kemudian lagi, pria yang lebih bijaksana tidak akan keluar di sini sejak awal.
Sylas bukanlah orang yang bijaksana.
Hutan membentang tanpa henti di depannya, kusut dan mencekik, tetapi itu cocok untuknya. Endless sesuai dengan tujuannya. Berjalan itu lebih baik daripada berdiri diam, dan alternatifnya—kembali—tidak layak dipertimbangkan. Tidak ada yang bisa dikembalikan. Orang-orang yang mengatakan sebaliknya tidak tahu apa artinya membawa beban yang tidak duduk di pundak Anda, melainkan di belakang tulang rusuk Anda, menekan ke dalam sampai bahkan bernapas terasa seperti penghinaan bagi dunia.
Tujuannya, jika bisa disebut demikian, adalah tempat yang dia baca secara online—tempat terbuka yang tidak jelas dengan satu pohon kuno dan tumpukan batu yang dibisikkan oleh penduduk setempat tetapi jarang dikunjungi. "Whispering Hollow," mereka menyebutnya, seolah-olah memberinya nama mungkin memberinya semacam makna mistis. Sylas tidak peduli dengan signifikansinya. Yang dia pedulikan hanyalah isolasinya.
Dan mungkin—hanya mungkin—kemungkinan meninggalkan kebisingan di kepalanya.
Kabut menebal saat dia berjalan lebih dalam ke dalam hutan, tirai abu-abu yang menelan seluruh dunia. Dingin menggigit wajahnya, tajam dan pahit. Dia memasukkan tangannya lebih dalam ke dalam saku jaketnya, jari-jarinya menyapu benda yang terselip di dalamnya—sebuah revolver, tua dan berat, jenis peninggalan yang terasa terlalu nyata di dunia yang mulai terasa terlalu palsu.
Sylas telah mengambilnya dari laci meja ayahnya tiga minggu lalu, selama salah satu keheningan panjang yang membentang di antara mereka seperti jurang. Ayahnya hampir tidak menyadarinya. Dia tidak pernah melakukannya, akhir-akhir ini. Jika pria itu berbicara sama sekali, Sylas membayangkan itu akan mengatakan sesuatu yang mendalam seperti, "Kamu harus bertindak, Nak."
Yakin. Seolah-olah "menyatukan tindakannya" adalah sesuatu yang bisa Anda ambil di lorong tujuh di antara handuk kertas dan kacang kalengan.
Pada saat Sylas mencapai tempat terbuka, kabut telah menipis, digantikan oleh cahaya keemasan yang disaring dari puncak pohon seperti janji sesuatu yang tidak begitu dia percayai. Pohon di tengahnya sangat besar, cabang-cabangnya berputar ke langit seolah-olah mencoba melarikan diri dari bumi sama sekali. Di dasarnya, altar batu bergerigi menjorok dari tanah seperti kepalan tangan.
Dia menatapnya untuk beberapa saat, tangannya menyapu pistol di sakunya. Ini dia. Akhir dari garis. Panggung dramatis yang pas untuk babak terakhir seorang pria yang menghabiskan hidupnya meraba-raba sayap.
Sylas duduk di altar, mengeluarkan pistol dari sakunya dan meletakkannya di sampingnya. Dia menggerakkan jari-jarinya di atas baja dingin, menelusuri lekukan dan ujung-ujungnya seolah-olah sentuhan itu bisa menenangkannya. Itu tidak.
Bisikan dimulai kemudian—lembut, bersikeras, seperti suara-suara yang terbawa angin.
"Kebohongan," gumamnya, menggelengkan kepalanya. "Itu hanya angin."
Tapi suara-suara itu tidak berhenti. Mereka semakin keras, menjalin bersama menjadi paduan suara tuduhan dan penyesalan. Sylas menempelkan tangannya ke telinganya, jantungnya berdebar kencang di dadanya. "Diam," dia mendesis. "Diam saja!"
Bisikan itu hanya tertawa.
Cahaya di sekitarnya mulai bergeser, berputar dan membungkuk sampai hutan larut menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Sylas mendapati dirinya berdiri di dataran yang luas dan kosong, tanah retak dan tandus. Di depannya berdiri seorang pria—sosok kurus dan bermata kosong dengan ekspresi yang bisa membekukan matahari.
"Apa yang kamu inginkan?" Sylas bertanya, suaranya mentah.
Pria itu tidak menjawab. Dia hanya menatap, tatapannya menusuk dan tak henti-hentinya. Itu seperti melihat ke cermin yang pecah, jenis yang menunjukkan semua bagian dari diri Anda yang tidak ingin Anda akui.
"Kau membuang-buang waktumu," kata Sylas getir. "Tidak ada yang tersisa untuk diselamatkan."
Pria itu tersenyum, hal yang dingin dan kurus. "Apakah kamu benar-benar percaya itu?"
Sylas membuka mulutnya untuk berdebat, tetapi kata-kata itu tidak akan datang. Dia mengepalkan tinjunya, kukunya menggali telapak tangannya. "Apa bedanya?"
"Itu penting," kata pria itu, "karena Anda berbohong pada diri sendiri."
Kata-kata itu menghantam seperti palu. Sylas terhuyung-huyung mundur, menggelengkan kepalanya. "Aku bukan—"
"Kau," pria itu menyela. "Anda telah menghabiskan hidup Anda melarikan diri dari diri sendiri, tenggelam dalam kepahitan dan kesalahan karena itu lebih mudah daripada menghadapi kebenaran. Tapi Anda tidak bisa lari selamanya."
Sylas merasakan tanah bergeser di bawahnya, dataran tandus terbelah terbuka untuk memperlihatkan jurang bergerigi dan menguap. Pria itu melangkah mendekat, bayangannya membentang panjang dan gelap.
"Katakan padaku," katanya. "Apa yang sebenarnya kamu cari?"
Sylas menggelengkan kepalanya, suaranya berbisik. "Entahlah."
"Ya, Anda melakukannya."
Kesadaran itu menghantam Sylas seperti pukulan ke perut, membuatnya terengah-engah dan gemetar. Itu bukan hutan yang dia benci. Itu bukan bisikan atau berat pistol atau bahkan rasa sakit kosong di dadanya.
Itu adalah dirinya sendiri.
Selama bertahun-tahun, dia membawa bayangannya sendiri seperti jerat, tercekik di bawah beban kesalahan dan kegagalannya. Dia datang ke hutan mencari akhir, tetapi apa yang dia temukan adalah sesuatu yang jauh lebih menakutkan: awal.
Sylas berlutut, air mata mengalir di wajahnya. "Aku tidak tahu bagaimana memperbaikinya," akunya, suaranya pecah.
"Kamu tidak perlu memperbaikinya," kata pria itu lembut. "Kamu hanya harus menghadapinya."
Sosok itu mengulurkan tangan, meletakkan tangan di bahu Sylas. Dunia di sekitar mereka mulai memudar, cahaya keemasan kembali saat hutan berkumpul kembali. Ketika Sylas membuka matanya, dia sendirian lagi, bisikan itu hilang.
Revolver itu tergeletak di tanah di sampingnya, tidak tersentuh. Dia mengambilnya, menatapnya untuk beberapa saat sebelum memasukkannya kembali ke sakunya. Kemudian, dengan napas dalam-dalam, dia berbalik dan mulai kembali ke jalan yang dia datangi.
Hutan masih berbau busuk dan penyesalan, tetapi untuk pertama kalinya, Sylas memperhatikan sesuatu yang lain.
Udaranya segar.
Matahari terbit.
Dan dia masih di sini.
Comments
Post a Comment
Informations From: Omnipotent