Profesor Kuarsa
Bagian dalam mobil itu bagus dan bersulang setelah pemanasan selama lima belas menit berkendara ke stasiun kereta. Lebih sulit dari yang dia harapkan untuk menemukan tempat parkir di tempat parkir stasiun yang biasanya kosong, tetapi Tom akhirnya menemukan tempat dan sekarang secara mental mempersiapkan dirinya untuk kejutan yang akan datang dari udara Musim Gugur yang segar menunggunya di luar.
Seperti yang diharapkan, aliran udara dingin mengelilinginya saat dia keluar dari mobil, dan gelombang merinding mulai menyapu seluruh tubuhnya. Dia menggigil, tetapi saat dia melakukannya, hidungnya menangkap aroma sesuatu yang familiar. Sesuatu yang sudah lama tidak dia cium ...
"Tommy? Tommy!"
Tommy melompat mendengar namanya. Sudah berapa lama dia melamun? Sudah berapa lama dia berbicara? Matanya terpesona oleh ratusan tetesan yang menempel di jendela mobil, berdesir dan berputar-putar, mengungkapkan kisah tersembunyi tentang ksatria yang melawan naga dan petualang yang menghadapi makhluk tak dikenal jauh di dalam hutan, tetapi sekarang mereka fokus pada apa yang ada di luar.
Astaga. Mereka berada di stasiun kereta. Terakhir kali dia mendengarkan apa yang dia katakan adalah saat mereka melewati perpustakaan, setidaknya lima menit berkendara. Apakah dia telah berbicara sepanjang waktu? Apakah dia membalasnya tanpa sadar? Ini bukan pertama kalinya dia menyetujui sesuatu yang dengan sepenuh hati tidak dia setujui karena gangguannya.
Dia berbalik untuk melihat ibunya, yang balas menatapnya dari kursi pengemudi.
"Yah?" tanyanya.
Dia tidak yakin apa yang seharusnya dia katakan, tidak ingin menjawab tanpa mengetahui apa yang telah ditanyakan, jadi hanya tersenyum padanya dengan penuh tanya, berharap itu akan menimbulkan pengulangan pertanyaan darinya.
"Thomas Robert Gardner, apakah Anda memperhatikan salah satu kata yang saya ucapkan?"
Secara teknis dia memiliki, hanya saja bukan bagian terbaru, yang mungkin dia maksud. Namun, dia tidak mempercayai suaranya di bawah tekanan semacam ini, jadi dia hanya mengangguk.
Dia menyipitkan matanya ke arahnya, menekankan kaki gagak di sudut matanya, tetapi ekspresi itu menghilang hampir secepat itu muncul, dan dia pikir dia melihat sedikit ikal di bibirnya saat dia memunggungi dia. Itu mengingatkannya pada senyuman yang dia perjuangkan untuk dibendung tepat saat dia bersiap untuk sesuatu yang sangat menyenangkan. Dia tidak menyukainya, tidak sedikit pun.
"Kalau begitu, jangan tinggal. Keluar kita pergi."
Mereka melepaskan sabuk pengaman mereka dan keluar dari mobil secara bersamaan, sehingga baunya mencapai mereka berdua pada saat yang bersamaan. Bagi Tommy, itu adalah bau baru, mungkin dengan keakraban yang samar-samar di dalamnya sehingga dia tidak bisa meletakkan jarinya. Bukan yang bagus, bagaimanapun juga. Ibunya, bagaimanapun, bereaksi dengan kegembiraan dan kegembiraan yang nyata yang tidak sering dia lihat dalam dirinya.
"Ooooh! Saya lupa itu hari ini! Astaga, setidaknya sudah sepuluh tahun sejak terakhir kali aku melihatnya!"
"Bau apa itu?" tanya Tommy, hidungnya berkerut karena tidak senang.
"The Whizzing Welshman ada di sini!" serunya, seolah-olah itu sudah cukup penjelasan.
"Siapa orang Wales ini dan mengapa dia kencing?"
"Oh, jangan mulai. Bukan siapa, sayang. Apa. The Whizzing Welshman adalah kereta api. Salah satu yang tertua di negara ini, sebenarnya. Dulu melayani kota ini setiap hari lebih dari seratus tahun yang lalu, selama masa kejayaan perjalanan kereta api. Tujuh gerbong," dia mulai melafalkan dengan nada bernyanyi, "dua kelas khusus, tiga untuk kelas dua, dua untuk barang. Total lebih dari dua ratus ton, rata-rata kecepatan empat puluh lima mil per jam."
"Sejak kapan kamu suka kereta api?" celetuk Tommy.
"Oh, jangan menertawakanku, Tuan. Kami dulu belajar tentang ini di sekolah ketika saya seusia Anda, itu masih menjadi kebanggaan kota. Lokomotif dan gerbong barang dibangun di sini, tepat di kota ini, Anda tahu? Tentu saja, itu tidak dapat bersaing dengan kereta modern, sehingga tidak lagi beroperasi setiap hari, tetapi mereka masih mengeluarkannya setahun sekali, pada tanggal empat belas Juli. Hari ini!"
"Tapi kenapa baunya seperti itu?"
"Sekarang, sekarang, sayang, itu tidak bau. Itu hanya bau batu bara yang terbakar – mereka pasti menyalakan mesin. Ayo, kalau begitu, ayo cepat dan tonton saat pergi!"
Tom memeriksa tampilan digital di ponselnya. 14Juli. Bagaimana dia bisa lupa?
Dia mengunci mobil di belakangnya dan menuju ke stasiun. Saat udara dingin mengencang di sekelilingnya, dia menggosok kedua tangannya selama beberapa detik untuk menjaga darahnya tetap mengalir sebelum memasukkannya jauh ke dalam saku mantelnya, bersandar dengan seikat pamflet yang dibuang dan meremas tiket belanja yang telah mengambil tempat berlindung semi permanen di bagian bawah selama beberapa bulan terakhir.
Tanah melengking saat dia lewat di bawah pepohonan yang berjajar di luar gedung utama stasiun. Tambal sulam daun basah, hijau subur, oker pudar, merah dan kuning menyala, praktis menutupi seluruh trotoar saat mereka bergulat dengan lumpur tebal yang mulai meresap ke segalanya, seperti yang tidak akan dilakukan pada saat ini tahun ini. Bercampur dengan lumpur dan dedaunan Tom bisa melihat puntung rokok sesekali hancur perlahan, serta kertas putih dari tiket kereta yang dibuang, sebagian besar tinta pada mereka lama habis di tengah hujan.
Setelah menavigasi lapisan mulsa tanpa jatuh – tetapi bukan tanpa satu atau dua slip yang mengancam –, Tom secara diam-diam menginjak kakinya beberapa kali di atas semen keras sebelum menyikat sisa-sisa di keset besar dan usang yang menandai pintu masuk ke gedung stasiun.
Di dalam, dia mendapati dirinya secara naluriah mengikuti bau familiar yang telah membawa kembali ingatannya. Dia merasa lucu bagaimana sesuatu yang pernah menyebabkan dia mundur dengan jijik sekarang akan memberinya kegembiraan dan kegembiraan yang sama seperti yang dia lihat pada ibunya. Saat dia mengitari sudut yang mengarah ke Platform 3, matanya melotot dengan kegembiraan dan keinginan yang tidak dia sadari ada di dalam. Saat melihat kereta, senyum muncul di wajahnya bahwa dia akan berjuang untuk menekan bahkan jika dia mau.
Whizzing Welshman berdiri di hadapannya, lebih dekat ke sebuah karya seni daripada kendaraan. Enam puluh ton logam telah dipahat dengan indah menjadi lokomotif terhebat yang pernah dilihatnya. Mesin itu terkandung dalam silinder besar yang berakhir di tempat penampungan yang hanya bisa memuat dua orang dengan nyaman, tiga jika Anda benar-benar membutuhkannya, semuanya didukung oleh lima pasang roda yang disusun dalam tiga ukuran berbeda, dua yang paling depan dilindungi oleh satu set penyangga yang mengesankan. Di atas silinder besar, hanya satu atau dua kaki di belakang hidungnya, cerobong asap tidak lebih tinggi dari empat inci tetapi setidaknya dua kali lebih lebar memuntahkan tetesan asap abu-abu gelap, bau yang telah menarik Tom ke platform di tempat pertama. Lebih jauh ke belakang di sepanjang tulang belakang mesin dan di sisi-sisinya ada satu set katup yang lolos dari gumpalan uap putih yang ramping. Saat mereka merayap keluar, mereka menari di antara susunan batang penghubung, tabung, dan katup lain yang menjadikan Whizzing Welshman sebagai prestasi teknik yang telah kembali ketika pertama kali dibangun lebih dari seabad sebelumnya.
Saat dia mengagumi keindahannya, peluit melengking dibunyikan dan batang yang menghubungkan roda mulai bergerak, perlahan pada awalnya, tetapi secara bertahap mengambil lebih banyak kecepatan, ujung-ujungnya bergerak berlawanan arah jarum jam secara serempak, batang selalu horizontal. Dengan ini muncul ledakan uap yang mendesis keluar dari ventilasi pembuangan terbesar di bagian atas, gas putih, setebal kapas, menyatu dengan massa asap yang hampir padat yang sekarang menyembur keluar dari cerobong asap. Sebuah chug dimulai, malas dulu, seperti paus kelelahan yang terdampar di pantai, tetapi meningkatkan ritmenya dengan cepat sampai terdengar lebih dekat dengan serigala yang terengah-engah dalam pengejaran penuh.
Lokomotif bergemuruh melewati Tom, diikuti oleh tendernya, gerbong khusus tempat bahan bakarnya dibawa, dicat hijau tua yang sama dengan garis kuning cerah seperti lokomotif. Segunung batu bara menonjol di atasnya, punuk hitam legam yang terdiri dari banyak gumpalan kecil yang digunakan untuk memberi makan api mesin yang lapar. Tetapi Tom telah mengetahui sejak lama bahwa sebagian besar beban tender disembunyikan dari pandangan: meskipun lokomotif tampaknya keinginan yang tak ada habisnya untuk batu bara, kehausannya bahkan lebih besar, sehingga sejumlah besar air harus dibawa untuk menghasilkan uap yang menggerakkan kendaraan.
Di belakang tender datang gerbong penumpang, total tujuh. Gerbong barang asli telah digantikan oleh gerbong penumpang untuk mengakomodasi lebih banyak wisatawan yang ingin merasakan metode transportasi ye olde. Setiap kursi di gerbong merah marun yang dirancang dengan indah ditempati – orang tua yang bahagia menghidupkan kembali kenangan awal mereka, orang tua yang mencoba menghentikan anak-anak mereka yang terlalu bersemangat untuk berdiri di kursi yang dipulihkan dengan hati-hati, mitra yang mencoba menahan bagian lain mereka yang bahkan lebih bersemangat menunjukkan antusiasme dan hasrat mereka untuk kereta api dengan meluncurkan pelajaran yang tidak terlalu dadakan tentang sejarah kereta api lokal. Saat mereka lewat, Tom melambai pada mereka dengan riang, seringai masih terpampang di wajahnya.
Hanya ketika bagian belakang gerbong terakhir telah menjadi noda di kejauhan, Tommy berhenti melambai ke kereta.
"Sejak kapan kamu suka kereta api?" seringai ibunya, mengacak-acak rambutnya yang berwarna coklat tua. Dia mencoba menyembunyikan senyum yang jelas sudah dilihatnya, tetapi hanya berhasil mengubahnya menjadi seringai, dan sebelum dia bisa membalas dia sudah mengantarnya menjauh dari peron dan kembali ke gedung utama. "Ayolah, sayang, kita akan terlambat. Kami tidak ingin Jo yang malang turun dari kereta dan menemukan tidak ada orang di sana untuk menyambutnya, sekarang, bukan?"
Dengan kata-kata terakhir ini, Tommy menanamkan kakinya persegi di salah satu dari banyak lempengan batu usang yang menutupi seluruh lantai gedung.
"Apa maksudmu dia?" dia bertanya, cemberut kecurigaan khawatir di wajahnya.
"Dia, Jo, kami tidak ingin dia menemukan dia sendirian ketika dia turun dari kereta! Apa yang kau lakukan sekarang? Mengapa. Tidak. Kamu. Bergerak?" gerutunya sambil menarik lengannya.
"Tidak, maksudmu dia, Joe adalah nama laki-laki, itu kependekan dari Joseph. Saya setuju untuk memiliki Joe meskipun saya belum pernah bertemu dengannya karena saya pikir akan lebih baik memiliki teman untuk bertualang. Kenapa kamu mengatakannya?"
"Sungguh, sayang, jangan konyol. Aku mengatakannya karena Jo adalah seorang gadis. Jo juga merupakan kependekan dari Josephine, yang kebetulan adalah namanya. Aku yakin kamu masih bisa berpetualang dengannya, semuanya sama saja."
Dia mencoba menariknya lagi, tetapi dia menarik senjatanya dan mendengus tajam.
"Tidak! Itu tidak sama! Dia tidak akan ingin pergi berpetualang, dia ingin bermain pangeran dan putri atau dokter dan perawat atau salah satu dari permainan gadis bodoh itu. Itu. Bukan. Sama!" teriaknya sambil menghentakkan kakinya dengan setiap kata.
"Aku yakin itu akan terjadi, sayang. Selain itu, sudah terlambat untuk itu sekarang. Apakah Anda orang yang akan menyuruhnya kembali ke kereta dan kembali ke rumah? Apakah kamu suka jika seseorang melakukan itu padamu hanya karena kamu laki-laki?"
Tommy berhenti untuk memikirkan hal ini, menyilangkan tangannya seperti yang dia lihat ayahnya lakukan ketika kami sedang mempertimbangkan sesuatu yang penting. "Tidak," pungkasnya sambil menatap batu bendera. "Kurasa tidak."
"Saya senang Anda sadar. Sekarang, ayo cepat."
Dengan enggan, dia mengikuti ibunya ke salah satu platform di seberang aula utama, mempersiapkan dirinya secara mental untuk apa yang dia harapkan akan menjadi dua minggu terburuk musim panas sepanjang hidupnya. Namun, ketika mereka tiba di peron, kereta di sana – kereta biasa yang membosankan, tidak seperti Whizzing Welshman – baru saja pergi dan tidak ada seorang pun di peron selain seorang karyawan yang lelah bersandar di dinding dan mengipasi wajahnya yang berwarna bit dengan topi tua yang babak belur.
"Aku ingin tahu di mana–" mulai ibu Tommy, sebelum disela oleh suara di belakang mereka.
"Berhenti di situ!" Mereka melakukan apa yang diperintahkan suara itu dan berbalik menghadap pemiliknya, seorang gadis setinggi Tommy dengan rambut panjang bergelombang pirang seperti yang pernah dilihatnya, mata hijau yang menusuk dan sejumlah bintik berceceran di pipinya. Dia mengenakan fedora compang-camping coklat, cambuk melingkar di satu pinggul dan sarung senjata kosong di pinggul lainnya, senjata yang dimaksud di tangannya. "Kamu telah memasuki Kuil Kuno Anubis, rumah bagi monster mengerikan dan teror kuno! Tetaplah bersamaku jika kamu mau-" katanya, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan ibu Tommy membungkusnya dengan pelukan yang mencekik dan membekapnya dengan ciuman.
"Halo sayang! Senang sekali melihatmu! Oh, aku khawatir kamu akan tersesat di jalan."
"Halo, Nyonya Gardner," dia berhasil keluar dari kotak suaranya yang menyempit," senang bertemu denganmu juga. Kamu seharusnya tidak khawatir, cukup sulit untuk tersesat ketika ibumu membawamu ke tangga kereta api dan tidak ada transfer yang perlu kamu lakukan."
"Namun demikian, saya-"
"Aha!" seru gadis itu, menggeliat keluar dari lengan ulet wanita itu dan mendekati Tommy. "Dan kamu pasti putranya. Saya telah mendengar banyak tentang Anda. Yang tidak saya ingat dengar adalah nama Anda."
"Saya-? Uhm, aku ... Saya Tommy."
"Tommy? Itu tidak terdengar sangat penuh petualangan. Hmmmmm... Saya mengerti! Mulai sekarang, Anda akan menjadi Dr. Thomas Gardner, profesor geologi dan petualang paruh waktu, juga dikenal sebagai... Profesor Kuarsa!"
Tommy tidak bisa menahan tawa, terkesan dengan teaternya.
"Ini, yang ini untukmu," katanya, melepas topi dari kepalanya dan dengan cekatan menghasilkan topi yang identik dari bawahnya.
"Off we go then, dears," seru ibu Tommy sambil meraih koper yang dibuang Jo ke satu sisi.
"Iya! Untuk berpetualang! Ayo, Profesor Quartz!"
Tom tiba di peron untuk menemukannya penuh dengan orang-orang yang berjalan ke segala arah, sehingga tidak mungkin baginya untuk mencari siapa pun di antara kerumunan. Dia menunggu dengan sabar sampai kerumunan itu menipis, tetapi segera dia adalah satu-satunya yang tersisa di peron. Dia mengerutkan kening, bertanya-tanya apakah dia sudah mencampuradukkan waktunya, dan mulai mengeluarkan ponselnya ketika dia mendengar suara muda di belakangnya.
"Berhenti di situ!"
Dia berbalik untuk menemukan seorang gadis gambar meludah dari orang yang dia temui tiga puluh tahun sebelumnya di platform yang sama ini – atau hampir: rambutnya berwarna coklat tua, tetapi memiliki gelombang yang sama dengannya, dan mata serta bintik-bintiknya hampir identik dengan gadis itu sejak masa kecilnya. Dengan fedora yang sangat babak belur merosot di kepalanya, cambuk yang familiar melingkar di satu pinggul dan sarung kosong di pinggul lainnya, dia mengarahkan pistol mainan ke arahnya dengan tangan yang mantap.
"Jangan sakiti aku, tolong!" teriaknya.
"Ayah!" dia terkikik dan menyelam ke dalam pelukannya.
Saat dia memeluknya, seorang wanita pirang muncul dari balik kolom tempat gadis itu berdiri di samping hanya beberapa detik sebelumnya dan berjalan ke arahnya sambil tersenyum. "Hei, Profesor Quartz," katanya, dan mencium pipinya dengan ringan.
Bagian dalam mobil itu bagus dan bersulang setelah pemanasan selama lima belas menit berkendara ke stasiun kereta. Lebih sulit dari yang dia harapkan untuk menemukan tempat parkir di tempat parkir stasiun yang biasanya kosong, tetapi Tom akhirnya menemukan tempat dan sekarang secara mental mempersiapkan dirinya untuk kejutan yang akan datang dari udara Musim Gugur yang segar menunggunya di luar.
Seperti yang diharapkan, aliran udara dingin mengelilinginya saat dia keluar dari mobil, dan gelombang merinding mulai menyapu seluruh tubuhnya. Dia menggigil, tetapi saat dia melakukannya, hidungnya menangkap aroma sesuatu yang familiar. Sesuatu yang sudah lama tidak dia cium ...
"Tommy? Tommy!"
Tommy melompat mendengar namanya. Sudah berapa lama dia melamun? Sudah berapa lama dia berbicara? Matanya terpesona oleh ratusan tetesan yang menempel di jendela mobil, berdesir dan berputar-putar, mengungkapkan kisah tersembunyi tentang ksatria yang melawan naga dan petualang yang menghadapi makhluk tak dikenal jauh di dalam hutan, tetapi sekarang mereka fokus pada apa yang ada di luar.
Astaga. Mereka berada di stasiun kereta. Terakhir kali dia mendengarkan apa yang dia katakan adalah saat mereka melewati perpustakaan, setidaknya lima menit berkendara. Apakah dia telah berbicara sepanjang waktu? Apakah dia membalasnya tanpa sadar? Ini bukan pertama kalinya dia menyetujui sesuatu yang dengan sepenuh hati tidak dia setujui karena gangguannya.
Dia berbalik untuk melihat ibunya, yang balas menatapnya dari kursi pengemudi.
"Yah?" tanyanya.
Dia tidak yakin apa yang seharusnya dia katakan, tidak ingin menjawab tanpa mengetahui apa yang telah ditanyakan, jadi hanya tersenyum padanya dengan penuh tanya, berharap itu akan menimbulkan pengulangan pertanyaan darinya.
"Thomas Robert Gardner, apakah Anda memperhatikan salah satu kata yang saya ucapkan?"
Secara teknis dia memiliki, hanya saja bukan bagian terbaru, yang mungkin dia maksud. Namun, dia tidak mempercayai suaranya di bawah tekanan semacam ini, jadi dia hanya mengangguk.
Dia menyipitkan matanya ke arahnya, menekankan kaki gagak di sudut matanya, tetapi ekspresi itu menghilang hampir secepat itu muncul, dan dia pikir dia melihat sedikit ikal di bibirnya saat dia memunggungi dia. Itu mengingatkannya pada senyuman yang dia perjuangkan untuk dibendung tepat saat dia bersiap untuk sesuatu yang sangat menyenangkan. Dia tidak menyukainya, tidak sedikit pun.
"Kalau begitu, jangan tinggal. Keluar kita pergi."
Mereka melepaskan sabuk pengaman mereka dan keluar dari mobil secara bersamaan, sehingga baunya mencapai mereka berdua pada saat yang bersamaan. Bagi Tommy, itu adalah bau baru, mungkin dengan keakraban yang samar-samar di dalamnya sehingga dia tidak bisa meletakkan jarinya. Bukan yang bagus, bagaimanapun juga. Ibunya, bagaimanapun, bereaksi dengan kegembiraan dan kegembiraan yang nyata yang tidak sering dia lihat dalam dirinya.
"Ooooh! Saya lupa itu hari ini! Astaga, setidaknya sudah sepuluh tahun sejak terakhir kali aku melihatnya!"
"Bau apa itu?" tanya Tommy, hidungnya berkerut karena tidak senang.
"The Whizzing Welshman ada di sini!" serunya, seolah-olah itu sudah cukup penjelasan.
"Siapa orang Wales ini dan mengapa dia kencing?"
"Oh, jangan mulai. Bukan siapa, sayang. Apa. The Whizzing Welshman adalah kereta api. Salah satu yang tertua di negara ini, sebenarnya. Dulu melayani kota ini setiap hari lebih dari seratus tahun yang lalu, selama masa kejayaan perjalanan kereta api. Tujuh gerbong," dia mulai melafalkan dengan nada bernyanyi, "dua kelas khusus, tiga untuk kelas dua, dua untuk barang. Total lebih dari dua ratus ton, rata-rata kecepatan empat puluh lima mil per jam."
"Sejak kapan kamu suka kereta api?" celetuk Tommy.
"Oh, jangan menertawakanku, Tuan. Kami dulu belajar tentang ini di sekolah ketika saya seusia Anda, itu masih menjadi kebanggaan kota. Lokomotif dan gerbong barang dibangun di sini, tepat di kota ini, Anda tahu? Tentu saja, itu tidak dapat bersaing dengan kereta modern, sehingga tidak lagi beroperasi setiap hari, tetapi mereka masih mengeluarkannya setahun sekali, pada tanggal empat belas Juli. Hari ini!"
"Tapi kenapa baunya seperti itu?"
"Sekarang, sekarang, sayang, itu tidak bau. Itu hanya bau batu bara yang terbakar – mereka pasti menyalakan mesin. Ayo, kalau begitu, ayo cepat dan tonton saat pergi!"
Tom memeriksa tampilan digital di ponselnya. 14Juli. Bagaimana dia bisa lupa?
Dia mengunci mobil di belakangnya dan menuju ke stasiun. Saat udara dingin mengencang di sekelilingnya, dia menggosok kedua tangannya selama beberapa detik untuk menjaga darahnya tetap mengalir sebelum memasukkannya jauh ke dalam saku mantelnya, bersandar dengan seikat pamflet yang dibuang dan meremas tiket belanja yang telah mengambil tempat berlindung semi permanen di bagian bawah selama beberapa bulan terakhir.
Tanah melengking saat dia lewat di bawah pepohonan yang berjajar di luar gedung utama stasiun. Tambal sulam daun basah, hijau subur, oker pudar, merah dan kuning menyala, praktis menutupi seluruh trotoar saat mereka bergulat dengan lumpur tebal yang mulai meresap ke segalanya, seperti yang tidak akan dilakukan pada saat ini tahun ini. Bercampur dengan lumpur dan dedaunan Tom bisa melihat puntung rokok sesekali hancur perlahan, serta kertas putih dari tiket kereta yang dibuang, sebagian besar tinta pada mereka lama habis di tengah hujan.
Setelah menavigasi lapisan mulsa tanpa jatuh – tetapi bukan tanpa satu atau dua slip yang mengancam –, Tom secara diam-diam menginjak kakinya beberapa kali di atas semen keras sebelum menyikat sisa-sisa di keset besar dan usang yang menandai pintu masuk ke gedung stasiun.
Di dalam, dia mendapati dirinya secara naluriah mengikuti bau familiar yang telah membawa kembali ingatannya. Dia merasa lucu bagaimana sesuatu yang pernah menyebabkan dia mundur dengan jijik sekarang akan memberinya kegembiraan dan kegembiraan yang sama seperti yang dia lihat pada ibunya. Saat dia mengitari sudut yang mengarah ke Platform 3, matanya melotot dengan kegembiraan dan keinginan yang tidak dia sadari ada di dalam. Saat melihat kereta, senyum muncul di wajahnya bahwa dia akan berjuang untuk menekan bahkan jika dia mau.
Whizzing Welshman berdiri di hadapannya, lebih dekat ke sebuah karya seni daripada kendaraan. Enam puluh ton logam telah dipahat dengan indah menjadi lokomotif terhebat yang pernah dilihatnya. Mesin itu terkandung dalam silinder besar yang berakhir di tempat penampungan yang hanya bisa memuat dua orang dengan nyaman, tiga jika Anda benar-benar membutuhkannya, semuanya didukung oleh lima pasang roda yang disusun dalam tiga ukuran berbeda, dua yang paling depan dilindungi oleh satu set penyangga yang mengesankan. Di atas silinder besar, hanya satu atau dua kaki di belakang hidungnya, cerobong asap tidak lebih tinggi dari empat inci tetapi setidaknya dua kali lebih lebar memuntahkan tetesan asap abu-abu gelap, bau yang telah menarik Tom ke platform di tempat pertama. Lebih jauh ke belakang di sepanjang tulang belakang mesin dan di sisi-sisinya ada satu set katup yang lolos dari gumpalan uap putih yang ramping. Saat mereka merayap keluar, mereka menari di antara susunan batang penghubung, tabung, dan katup lain yang menjadikan Whizzing Welshman sebagai prestasi teknik yang telah kembali ketika pertama kali dibangun lebih dari seabad sebelumnya.
Saat dia mengagumi keindahannya, peluit melengking dibunyikan dan batang yang menghubungkan roda mulai bergerak, perlahan pada awalnya, tetapi secara bertahap mengambil lebih banyak kecepatan, ujung-ujungnya bergerak berlawanan arah jarum jam secara serempak, batang selalu horizontal. Dengan ini muncul ledakan uap yang mendesis keluar dari ventilasi pembuangan terbesar di bagian atas, gas putih, setebal kapas, menyatu dengan massa asap yang hampir padat yang sekarang menyembur keluar dari cerobong asap. Sebuah chug dimulai, malas dulu, seperti paus kelelahan yang terdampar di pantai, tetapi meningkatkan ritmenya dengan cepat sampai terdengar lebih dekat dengan serigala yang terengah-engah dalam pengejaran penuh.
Lokomotif bergemuruh melewati Tom, diikuti oleh tendernya, gerbong khusus tempat bahan bakarnya dibawa, dicat hijau tua yang sama dengan garis kuning cerah seperti lokomotif. Segunung batu bara menonjol di atasnya, punuk hitam legam yang terdiri dari banyak gumpalan kecil yang digunakan untuk memberi makan api mesin yang lapar. Tetapi Tom telah mengetahui sejak lama bahwa sebagian besar beban tender disembunyikan dari pandangan: meskipun lokomotif tampaknya keinginan yang tak ada habisnya untuk batu bara, kehausannya bahkan lebih besar, sehingga sejumlah besar air harus dibawa untuk menghasilkan uap yang menggerakkan kendaraan.
Di belakang tender datang gerbong penumpang, total tujuh. Gerbong barang asli telah digantikan oleh gerbong penumpang untuk mengakomodasi lebih banyak wisatawan yang ingin merasakan metode transportasi ye olde. Setiap kursi di gerbong merah marun yang dirancang dengan indah ditempati – orang tua yang bahagia menghidupkan kembali kenangan awal mereka, orang tua yang mencoba menghentikan anak-anak mereka yang terlalu bersemangat untuk berdiri di kursi yang dipulihkan dengan hati-hati, mitra yang mencoba menahan bagian lain mereka yang bahkan lebih bersemangat menunjukkan antusiasme dan hasrat mereka untuk kereta api dengan meluncurkan pelajaran yang tidak terlalu dadakan tentang sejarah kereta api lokal. Saat mereka lewat, Tom melambai pada mereka dengan riang, seringai masih terpampang di wajahnya.
Hanya ketika bagian belakang gerbong terakhir telah menjadi noda di kejauhan, Tommy berhenti melambai ke kereta.
"Sejak kapan kamu suka kereta api?" seringai ibunya, mengacak-acak rambutnya yang berwarna coklat tua. Dia mencoba menyembunyikan senyum yang jelas sudah dilihatnya, tetapi hanya berhasil mengubahnya menjadi seringai, dan sebelum dia bisa membalas dia sudah mengantarnya menjauh dari peron dan kembali ke gedung utama. "Ayolah, sayang, kita akan terlambat. Kami tidak ingin Jo yang malang turun dari kereta dan menemukan tidak ada orang di sana untuk menyambutnya, sekarang, bukan?"
Dengan kata-kata terakhir ini, Tommy menanamkan kakinya persegi di salah satu dari banyak lempengan batu usang yang menutupi seluruh lantai gedung.
"Apa maksudmu dia?" dia bertanya, cemberut kecurigaan khawatir di wajahnya.
"Dia, Jo, kami tidak ingin dia menemukan dia sendirian ketika dia turun dari kereta! Apa yang kau lakukan sekarang? Mengapa. Tidak. Kamu. Bergerak?" gerutunya sambil menarik lengannya.
"Tidak, maksudmu dia, Joe adalah nama laki-laki, itu kependekan dari Joseph. Saya setuju untuk memiliki Joe meskipun saya belum pernah bertemu dengannya karena saya pikir akan lebih baik memiliki teman untuk bertualang. Kenapa kamu mengatakannya?"
"Sungguh, sayang, jangan konyol. Aku mengatakannya karena Jo adalah seorang gadis. Jo juga merupakan kependekan dari Josephine, yang kebetulan adalah namanya. Aku yakin kamu masih bisa berpetualang dengannya, semuanya sama saja."
Dia mencoba menariknya lagi, tetapi dia menarik senjatanya dan mendengus tajam.
"Tidak! Itu tidak sama! Dia tidak akan ingin pergi berpetualang, dia ingin bermain pangeran dan putri atau dokter dan perawat atau salah satu dari permainan gadis bodoh itu. Itu. Bukan. Sama!" teriaknya sambil menghentakkan kakinya dengan setiap kata.
"Aku yakin itu akan terjadi, sayang. Selain itu, sudah terlambat untuk itu sekarang. Apakah Anda orang yang akan menyuruhnya kembali ke kereta dan kembali ke rumah? Apakah kamu suka jika seseorang melakukan itu padamu hanya karena kamu laki-laki?"
Tommy berhenti untuk memikirkan hal ini, menyilangkan tangannya seperti yang dia lihat ayahnya lakukan ketika kami sedang mempertimbangkan sesuatu yang penting. "Tidak," pungkasnya sambil menatap batu bendera. "Kurasa tidak."
"Saya senang Anda sadar. Sekarang, ayo cepat."
Dengan enggan, dia mengikuti ibunya ke salah satu platform di seberang aula utama, mempersiapkan dirinya secara mental untuk apa yang dia harapkan akan menjadi dua minggu terburuk musim panas sepanjang hidupnya. Namun, ketika mereka tiba di peron, kereta di sana – kereta biasa yang membosankan, tidak seperti Whizzing Welshman – baru saja pergi dan tidak ada seorang pun di peron selain seorang karyawan yang lelah bersandar di dinding dan mengipasi wajahnya yang berwarna bit dengan topi tua yang babak belur.
"Aku ingin tahu di mana–" mulai ibu Tommy, sebelum disela oleh suara di belakang mereka.
"Berhenti di situ!" Mereka melakukan apa yang diperintahkan suara itu dan berbalik menghadap pemiliknya, seorang gadis setinggi Tommy dengan rambut panjang bergelombang pirang seperti yang pernah dilihatnya, mata hijau yang menusuk dan sejumlah bintik berceceran di pipinya. Dia mengenakan fedora compang-camping coklat, cambuk melingkar di satu pinggul dan sarung senjata kosong di pinggul lainnya, senjata yang dimaksud di tangannya. "Kamu telah memasuki Kuil Kuno Anubis, rumah bagi monster mengerikan dan teror kuno! Tetaplah bersamaku jika kamu mau-" katanya, tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan ibu Tommy membungkusnya dengan pelukan yang mencekik dan membekapnya dengan ciuman.
"Halo sayang! Senang sekali melihatmu! Oh, aku khawatir kamu akan tersesat di jalan."
"Halo, Nyonya Gardner," dia berhasil keluar dari kotak suaranya yang menyempit," senang bertemu denganmu juga. Kamu seharusnya tidak khawatir, cukup sulit untuk tersesat ketika ibumu membawamu ke tangga kereta api dan tidak ada transfer yang perlu kamu lakukan."
"Namun demikian, saya-"
"Aha!" seru gadis itu, menggeliat keluar dari lengan ulet wanita itu dan mendekati Tommy. "Dan kamu pasti putranya. Saya telah mendengar banyak tentang Anda. Yang tidak saya ingat dengar adalah nama Anda."
"Saya-? Uhm, aku ... Saya Tommy."
"Tommy? Itu tidak terdengar sangat penuh petualangan. Hmmmmm... Saya mengerti! Mulai sekarang, Anda akan menjadi Dr. Thomas Gardner, profesor geologi dan petualang paruh waktu, juga dikenal sebagai... Profesor Kuarsa!"
Tommy tidak bisa menahan tawa, terkesan dengan teaternya.
"Ini, yang ini untukmu," katanya, melepas topi dari kepalanya dan dengan cekatan menghasilkan topi yang identik dari bawahnya.
"Off we go then, dears," seru ibu Tommy sambil meraih koper yang dibuang Jo ke satu sisi.
"Iya! Untuk berpetualang! Ayo, Profesor Quartz!"
Tom tiba di peron untuk menemukannya penuh dengan orang-orang yang berjalan ke segala arah, sehingga tidak mungkin baginya untuk mencari siapa pun di antara kerumunan. Dia menunggu dengan sabar sampai kerumunan itu menipis, tetapi segera dia adalah satu-satunya yang tersisa di peron. Dia mengerutkan kening, bertanya-tanya apakah dia sudah mencampuradukkan waktunya, dan mulai mengeluarkan ponselnya ketika dia mendengar suara muda di belakangnya.
"Berhenti di situ!"
Dia berbalik untuk menemukan seorang gadis gambar meludah dari orang yang dia temui tiga puluh tahun sebelumnya di platform yang sama ini – atau hampir: rambutnya berwarna coklat tua, tetapi memiliki gelombang yang sama dengannya, dan mata serta bintik-bintiknya hampir identik dengan gadis itu sejak masa kecilnya. Dengan fedora yang sangat babak belur merosot di kepalanya, cambuk yang familiar melingkar di satu pinggul dan sarung kosong di pinggul lainnya, dia mengarahkan pistol mainan ke arahnya dengan tangan yang mantap.
"Jangan sakiti aku, tolong!" teriaknya.
"Ayah!" dia terkikik dan menyelam ke dalam pelukannya.
Saat dia memeluknya, seorang wanita pirang muncul dari balik kolom tempat gadis itu berdiri di samping hanya beberapa detik sebelumnya dan berjalan ke arahnya sambil tersenyum. "Hei, Profesor Quartz," katanya, dan mencium pipinya dengan ringan.
By Omnipoten
Selesai
DgBlog Omnipoten Taun17 Revisi Blogging Collections Article Article Copyright Dunia Aneh Blog 89 Coriarti Pusing Blogger
Kindness doesn't require omniscience
‘Kate lives near here.’ Augustus tried to push the thought from his head, but the more he attempted to discredit it, the more sense it made. After all, she already knew what he was going through and, up to this point, had been pretty actively involved. With newfound confidence, he made his way to h... Readmore
Keluar dari Kegelapan
Hidup dalam kegelapan dipenuhi dengan teror. Gatal yang tak terlihat bisa berupa sepotong pasir, atau tikus yang mengunyah kulit. Dalam kegelapan, ketika saya tersentak tegak, saya mendengar hama meluncur pergi. Karena tidur tidak mungkin, saya hidup dalam mimpi buruk yang tak ada habisnya. Faktor ... Readmore
Gema di Dalam
Sylas membenci hutan. Baunya seperti busuk dan penyesalan yang lembab, seperti yang Anda bayangkan lemari yang penuh dengan mantel yang terlupakan mungkin berbau jika dibiarkan mati. Lumpur menempel di sepatu botnya seperti kenangan buruk, dan cabang-cabang yang kusut mencakar jaketnya seolah-olah ... Readmore
Hari Pertama
Saya terbangun di trotoar yang dingin, menatap langit. Masih biru, masih ada. Akrab, tapi yang lainnya adalah... Off. Udaranya berbau tidak enak—basi, seperti daging tua yang dibiarkan terlalu lama di bawah sinar matahari. Kepala saya terasa seperti diisi dengan sesuatu yang berat, dan lengan saya ... Readmore
Petualangan Off-Road
Itu dimulai sebagai perjalanan yang menyenangkan di sepanjang Route 50 East ke garis pantai Maryland di Samudra Atlantik. Perjalanan kami dimulai pada pukul 6 pagi untuk memberi kami banyak waktu untuk berjemur di bawah sinar matahari Ocean City dan kemudian bermain-main di ombak – mungkin melihat ... Readmore
Maria Berdarah
Saya setengah tertidur dan kesal, tapi itu bukan alasan untuk hal gila yang saya lakukan. Itu adalah kasus regresi usia mental. Saat itu sekitar pukul 3:00 pagi pada malam Oktober yang dingin dan berangin. Super belum menyalakan panas, dan front dingin yang bepergian telah membuatnya perlu untuk me... Readmore
Bisikan Dari Kehampaan
Kelaparan tidak pernah tidur. Ia menggeliat di dalam diri saya seperti makhluk hidup, menggerogoti sisa-sisa kesadaran apa pun yang masih berkedip-kedip di pikiran saya yang membusuk. Kadang-kadang aku lupa bahwa aku pernah menjadi sesuatu yang lain—apa pun kecuali kehampaan yang tak terpuaskan ini... Readmore
Jalan Bumble
Mengintip televisi tuanya di sudut ruang tamunya yang berantakan. Elke mengintip dengan ngeri. Sejak dia bangun, Elke mengintip dengan ngeri. Sejak dia bangun, hari Sabtunya telah berubah menjadi berbentuk buah pir. Elke telah berbalik untuk mencium suaminya yang tampan, Everard. Dia bangun setiap ... Readmore
Menyiarkan
mediasi penipuan keuangan kasus pengkhianatan pernikahan… Halo? Apakah ada orang di luar sana? … … Apakah ada yang membaca saya? … Sialan! Pasti ada seseorang... Tolong!? … … … menghela nafas... Saya pikir sinyal analog dari radio ini mungkin telah menjangkau orang-orang lain yang berpikiran s... Readmore
Mediasi Penipuan Keuangan: Kasus Pengkhianatan Pernikahan
Cara-cara lama selalu jelas: ketika konflik muncul dalam pernikahan, keluarga adalah yang pertama campur tangan, membimbing pasangan kembali ke tempat pengertian dan rekonsiliasi. Tapi itu sebelum dunia mulai merayap masuk—sebelum nilai-nilai baru, pengaruh asing, dan gagasan desa global mulai menul... Readmore
Post a Comment
Informations From: Omnipotent